2014年巴西世界杯，意大利队带着四冠王光环踏入"死亡之组"，却在三场小组赛后黯然离场。皮尔洛的最后一脚弧线、布冯的扑救定格成悲情画面，这是"链式防守"神话的破灭序章。
我们不是来度假的，我们要创造历史。"主教练普兰德利赛前豪言犹在耳畔，但冰冷的现实是：这支队伍平均年龄28.9岁，核心皮尔洛35岁、布冯36岁，而新生代仅有巴洛特利一人扛旗。更讽刺的是，对阵哥斯达黎加时，意大利控球率达63%却零进球，老迈的中场已撑不起传统豪门的体面。
第一乐章：希望
6月15日晨光中，马尔基西奥禁区外冷箭破门，巴神力压卡希尔头槌绝杀英格兰，球迷戏称"这次他总算记得穿裤子庆祝"。
变奏曲：荒诞
6月21日面对世界杯新军哥斯达黎加，意大利全场19次射门颗粒无收，反倒被鲁伊斯头球偷袭得手。转播镜头捕捉到替补席上因西涅茫然的眼神——这位意甲突破王整届赛事只出场17分钟。
终章：闹剧
6月25日与乌拉圭的生死战，苏亚雷斯第79分钟咬向基耶利尼肩膀却逃过红牌（赛后国际足联才追加禁赛）。补时阶段戈丁头球破门瞬间，转播画面切到看台——身着10号球衣的小球迷正在擦拭眼泪。
老船长迷航
皮尔洛的跑动距离比四年前少了1.3公里"，运动专家加兰特指出："当他被乌拉圭三人包夹时，就像孤舟被困在风暴中心。" 三场小组赛，意大利队跑动距离全组垫底。
巴神悖论
那个对着镜头问"为什么总是我"的24岁前锋，用对英格兰的制胜球证明天赋，却在后续160分钟比赛里消失。前国脚维埃里吐槽："他思考人生时，对手已经跑完两个折返。
战术博物馆
坚守四十年的链式防守被哥斯达黎加5次反击打穿，名帅卡佩罗点评："当你的边后卫德西利奥整场送出28脚传中却0次到位，就该知道这套系统过期了。
出局24小时内，普兰德利与足协主席双双辞职，青年队主帅临时接手的新闻登上《米兰体育报》头版。更深远的影响在数据中显现：当届意甲仅有32%本土球员首发，创历史新低。青训教练里瓦痛心道："我们在量产工兵，却忘了怎么培养艺术家。
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正如《罗马体育报》所言："2006年我们埋葬了电话门，现在该埋葬对辉煌的迷恋。
当布冯走下球场时用力亲吻手套，这个动作成为意大利足球黄金时代的休止符。但转播镜头没拍到的是——18岁的维拉蒂正在替补席咬紧牙关。四年后的俄罗斯，正是他将扛起蓝衣军团的中场大旗。正如诗人但丁在《神曲》中写道："我们唯一的悲哀，是生活在愿望中而没有希望。"而这一次，亚平宁的足球诗人正在书写新篇。
