2014年巴西世界杯，意大利身处“死亡之组”D组，首战2-1击败英格兰惊艳开局，却接连爆冷输给哥斯达黎加和乌拉圭，最终小组出局。这场失利不仅终结了“皮尔洛时代”，更掀起了意大利足球改革的呼声。
作为四次世界杯冠军得主，意大利队赛前被列为第六夺冠热门。主帅普兰德利推行“年轻化+技术化”改革，2013年场均进球达1.78个，一改传统“1-0主义”风格。核心阵容中，布冯、皮尔洛、德罗西等老将坐镇，巴洛特利被视为锋线王牌。但隐患早已埋下：后防线平均年龄30岁，小组赛对手乌拉圭拥有苏亚雷斯+卡瓦尼“黄金双枪”，而哥斯达黎加则是神秘黑马。
马尔基西奥禁区外爆射首开纪录，巴洛特利头槌锁定胜局，皮尔洛贡献92%传球成功率的中场大师级表现。赛后《米兰体育报》狂赞：“艺术足球回归！”
意大利控球率达63%，但9次射门仅1次射正。哥队门将纳瓦斯单场7次扑救封神，BBC解说员惊呼：“意大利的进攻像被热带雨林吞噬了！”
苏亚雷斯咬伤基耶利尼逃过红牌（赛后遭禁赛4个月），第81分钟戈丁头球绝杀。终场哨响时，转播镜头捕捉到布冯捶地怒吼：“这不该是我们的结局！”
① 锋无力顽疾
全队三场小组赛仅进2球，巴洛特利除首战破门外，后两场0射正。前国脚维埃里吐槽：“我们的前锋在禁区里比观光客还悠闲！”
② 老龄化后防
巴尔扎利+基耶利尼+博努奇“BBC组合”场均跑动仅9.8公里，对比德国后卫线的11.3公里差距明显。战术分析师蒙托利沃指出：“他们像在沙滩上追海鸥”。
③ 裁判争议
对阵乌拉圭时，苏亚雷斯咬人未被判罚引发轩然大波。《卫报》统计显示，意大利三场比赛遭遇4次关键误判，直接损失2个积分。
尽管2014年世界杯成为意大利足球的至暗时刻，却意外加速了改革进程。正如《都灵体育报》所言：“摔下神坛的蓝衣军团，终于看清了新时代的入场券——速度、活力、冒险精神。”如今回望，这场失利恰是2018年无缘世界杯后触底反弹的转折点，为2020欧洲杯夺冠埋下伏笔。
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